Блаженный Иоанн Милостивый подвизался в Ростове в царствование Ивана Грозного (1547–1584 гг.) в подвиге юродства, терпя нужды и скорби. Он не имел постоянного пристанища и лишь изредка отдыхал в доме своего духовника, священника Всехсвятской церкви, или у одной престарелой вдовицы. Живя в смирении, терпении и непрестанной молитве, он духовно окормлял многих людей, в том числе и преподобного Иринарха, затворника Ростовского. После долгих подвигов он скончался 3 сентября 1580 года и погребен, по завещанию, подле церкви святого Власия, за алтарем. Над могилой блаженного Иоанна вместо прежней деревянной Власиевской церкви была построена каменная церковь в честь Толгской иконы Божией Матери с приделом св. мч. Власия.
Он имел «власы на главе велики», почему и назывался «Власатым». Наименование «Милостивый» блаженный Иоанн получил за многие исцеления, совершившиеся при его гробнице, а также в память святого Патриарха Александрийского Иоанна Милостивого, имя которого он носил.
Тропарь блаженному Иоанну Власатому, глас 8:
Явился еси во граде, яко в пустыни,/ в смиренномудрии, чистоте, и в трудех, и подвизех, и в терпении мнозе, преблаженне отче Иоанне,/ Взем бо крест Христов, последова Ему/ и бе в молитвах и псалмопении день и нощь/ иноязычнаго речения о спасении всего мира христианскаго рода,/ и преселился еси к Невечернему Свету./ Ныне же ко гробу твоему верни приходящии,/ моляся Господеви, Богородице и Предтечи,/ приемлют исцеления молитвами твоими./ Но присно за ны молися, блаженне отче Иоанне,// спастися душам нашим.
Кондак блаженному Иоанну Власатому, глас 8:
Христовою любовию уязвися, отче Иоанне блаженне,/ вышния красоты желая,/ земная же вся презре и нивочтоже вмени/ и на земли ангельское житие препроводи,/ в вечный покой достиже, идеже глас празднующих,/ с нимиже молися за ны// и душам нашим прощение и телесем исцеления даруй.
