12 июля Церковь отмечает праздник славных и всехвальных первоверховных апостолов Петра и Павла. В этот день заканчивается Петров пост, начавшийся через 7 дней после праздника Троицы (Пятидесятницы) в память о двух самых почитаемых апостолах.
Святые апостолы были разными: Петр, старший брат апостола Андрея Первозванного, был простым, необразованным, бедным рыбаком; Павел – сын богатых и знатных родителей, римский гражданин, ученик известного иудейского законоучителя Гамалиила, «книжник и фарисей».
Петр – верный ученик Христа с самого начала, свидетель всех событий его жизни с момента выхода на проповедь.
Но при этом, до начала апостольского служения маловерный, трижды отрекшийся от Христа, но сокрушенно покаявшийся и ставший началом Православия, основанием Церкви.
И Павел, прежде яростно сопротивлявшийся правде Господней, разжигавший в себе ненависть к христианам и выпросивший у синедриона разрешение преследовать христиан повсюду, но после столь же пламенно уверовавший.
Петр проповедовал с такой силой, что одновременно к Христу обращались по пяти тысяч человек. Он исцелял безнадежно больных, воскрешал мертвых. Он перенес страшные побои и поругательства иудеев. Его не один раз бросали в темницы и подвергали преследованиям. После того, как он обратил в христианство двух жен римского императора, его приказали распять на кресте.
Апостол Павел, путешествуя и проповедуя Евангелие, написал не менее 14 Посланий. Благодаря своему красноречию и мудрости, он обращал не одну тысячу людей к вере в Христа. Его не один раз хотели убить, преследовали и избивали камнями. Платки и пояса, которые брали у апостола, исцеляли людей от болезней и выгоняли из них злых духов. Так как Павел был римским гражданином, император приказал его умертвить мечом.
Оба апостола претерпели мученическую кончину в один и тот же день 12 июля по новому стилю, только с разницей в один год. С тех пор в эту дату установлен праздник Петра и Павла.
