В форуме приняли участие Святейший Патриарх Болгарский Неофит, митрополиты Видинский Дометиан и Варненский и Великопреславский Иоанн, митрополит Екатеринбургский и Верхотурский Кирилл, председатель ОВЦС Украинской Православной Церкви митрополит Луганский и Алчевский Митрофан, заместитель председателя ОВЦС Украинской Православной Церкви протоиерей Николай Данилевич, ректор Свято-Тихоновского гуманитарного университета протоиерей Владимир Воробьев, декан Свято-Сергиевского богословского института в Париже протоиерей Николай Озолин, декан Богословского факультета Софийского университета А. Омарчевский, Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Республике Болгарии Ю.Н. Исаков, сотрудник Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата А.Ю. Хошев, профессор Института всеобщей истории РАН в Италии М. Талалай и другие представители богословских и научных кругов.
В приветствии Святейшего Патриарха Неофита, которое огласил генеральный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви архимандрит Герасим (Георгиев), было подчеркнуто значение Никольского храма-Подворья, «чье духовное присутствие хорошо известно в нашей Поместной Церкви и чья роль давно превысила функции посольского храма, чтобы превратиться в место единства наших братских православных народов, в символ сохраненных до сего дня тысячелетних духовных связей и залог будущего единства и сотрудничества наших сестер Православных Церквей».
Секретарь Представительства Русской Православной Церкви в Софии иеромонах Зотик (Гаевский) огласил приветствие Премьер-министра Болгарии Б. Борисова, в котором отмечается духовное и культурное значение Русского Подворья: «Храм святителя Николая, Мирликийского чудотворца, со своей вековой традицией является примером душеспасительной миссии среди людей. На протяжении лет, в самых сложных исторических условиях, он сохранил традиции русского благочестия, русскую литургическую традицию, традицию богословской науки и превратился в центр духовной жизни не только для тысяч русских эмигрантов, нашедших приют в Болгарии, но и для болгар, ищущих надежную духовную опору. И сегодня храм продолжает оставаться притягательным центром для многих верующих». Митрополит Екатеринбургский и Верхотурский Кирилл огласил приветствие председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона. В приветствии председателя ОВЦС подчеркивается, что русский и болгарский народы, являясь наследниками единой культурной традиции, на протяжении столетий поддерживали друг друга, в том числе и в годы испытаний. Так, «в 1945 году при поддержке Русской Православной Церкви была признана независимость Болгарской Церкви, утраченная ею в конце XIV века при завоевании Болгарии Османской империей, — поясняет владыка Иларион. — В 1953 году в Болгарской Православной Церкви было восстановлено Патриаршество. Русская Православная Церковь в числе первых приветствовала восстановление Болгарского Патриаршества и во многом содействовала признанию его во всем православном мире. В Москве при храме Успения Божией Матери в Гончарах в 1948 году было создано Подворье Болгарской Православной Церкви, а храм святителя Николая в Софии стал Подворьем Русской Православной Церкви в Болгарии».
Далее к собравшимся обратился митрополит Луганский и Алчевский Митрофан, приветствовавший участников конференции от имени Блаженнейшего митрополита Киевского и всея Украины Онуфрия. Вспоминая ратный подвиг православных воинов в войне за освобождение Болгарии от османского ига, Предстоятель Украинской Православной Церкви особо отметил, что «болгарский народ увековечил память о воинах-освободителях, построив множество храмов, где возносятся молитвы о всех, кто, по слову Спасителя, положил душу свою за други своя (Ин. 15:13)». Иерарх Украинской Православной Церкви подчеркнул, что особое место в этой связи принадлежит Никольскому храму в Софии, который является связующим духовным звеном для народов, окормляемых Русской и Болгарской Церквами.
В адрес юбилейной конференции поступил ряд поздравительных телеграмм от государственных и общественных деятелей. В частности, на имя Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла было получено поздравление от лидера Болгарской социалистической партии М. Микова.
По мнению российского посла в Болгарии Ю.Н. Исакова, русский Никольский храм в Софии играет непреходящую роль в поддержании и развитии двусторонних отношений России и Болгарии, «константой в которых всегда оставались очень крепкие, проверенные тысячелетиями духовные связи между нашими сестринскими Церквами и между двумя нашими православными народами… Во все времена эта связь была двусторонней», — сказал он, обратив внимание участников форума на интенсивный диалог, развивающийся в последние годы между Русской и Болгарской Православными Церквами.
С основным докладом «Болгария-Россия: образы духовного единства» на пленарном заседании выступил настоятель Никольского храма-Подворья в Софии архимандрит Филипп (Васильцев), выразивший уверенность в том, что «в основе духовных связей между Россией и Болгарией лежит не только общность нашей истории и культуры, но и присущий нашим народам общий взгляд на многие проблемы и вызовы современности, общие нравственные ориентиры, сформированные православной верой».
В перерыве конференции состоялось открытие фотовыставки «100-летие великого освящения Никольского храма-Подворья в Софии». Архимандрит Филипп представил Святейшему Патриарху Болгарскому Неофиту работы, иллюстрирующие наиболее яркие эпизоды, связанные с жизнью прихода за последние три года: 130-летие со дня рождения архиепископа Серафима (Соболева), интронизацию Святейшего Патриарха Болгарского Неофита, визит Святейшего Патриарха Кирилла в Болгарию, реставрацию храмовой живописи и другие.
Работа форума продолжилась по секциям: «Святые Кирилл и Мефодий и их ученики — просветители славянства», «Служения святителя Киприана, митрополита Киевского, Московского и всея Руси», «Архиепископ Серафим (Соболев) — подвижник веры и благочестия», «Патриаршее Подворье в Софии — духовный мост между братскими Православными Церквами». Всего прозвучало 15 докладов представителей России, Украины, Болгарии, Италии, Франции.
В завершение конференции архимандрит Филипп поздравил присутствующих с началом празднования 100-летнего юбилея русского храма святителя Николая Мирликийского в Софии и поблагодарил всех участников и организаторов конференции.
